Le Papier & L'Acier {PV Kurogane}

Lorsqu’il fermait les yeux, il s’en souvenait encore.
Les pétales blanches des cerisiers en fleurs au printemps. La chaleur étouffante de l’été, et les lumières des lanternes de l’Obon. Les érables rouges et oranges en automne. La neige qui tombait sur Tokyo en hiver. Même si Kuro avait vécu presque comme un soulagement le fait d’avoir échappé à sa vie dans la mégalopole, il ne pouvait pas s’empêcher d’être nostalgique. Le Japon lui manquait cruellement. Il faut dire que sur cette Nef, le paysage ne changeait jamais. Cela faisait une éternité qu’il ne voyait plus les étoiles et la lune que dans les films de Tim Burton qu’il se passait en boucle. Et malgré tout ce qu’il avait vécu dans sa ville d’origine, il aurait donné n’importe quoi pour y retourner, juste une journée.
Il n’y avait même pas d’autre japonais, sur ce fichu rafiot. Il était seul, seul à comprendre ses références culturelles, seul à regretter le rythme des saisons si cher à son peuple, seul à repenser aux okonomiyaki, aux purikura et aux lycéennes en jupette. Et même s’il comprenait tout le monde, ici, puisque la traduction entre les habitants était automatique, cela faisait si longtemps qu’il n’avait entendu quelqu’un d’autre parler vraiment le japonais comme lui. Seuls ses CD de J-rock miraculeusement trouvés dans le bric-à-brac de la Nef le faisaient encore pour lui. En un mot : Kuro avait le mal du pays, et ce mal le déprimait depuis quelques temps.

Allongé sur son lit, un casque sur les oreilles, le jeune homme regardait le plafond. Dans ses oreilles, le son de LM.C explosait. Un de ses groupes préférés. Celui qu’il se passait pour se redonner un peu le moral lorsqu’il passait par ce genre de déprime. Mais cette fois-ci, « Oh my Juliet » ne vint pas à bout de son coup de cafard. Il faut dire qu’à cet instant, il en était arrivé à un point où il n’avait même pas envie de voir Nephtys pour l’embêter un peu. Il n’avait envie de rien faire.
Las, il poussa un long soupir, arracha le casque à ses oreilles, et le posa sur la table. Puis, tout aussi abattu, il s’assit sur le lit, et éteignit la chaîne hi-fi. Il regarda le cd tourner doucement, puis s’arrêter. Quelle journée de merde.
Se reprenant brusquement, lui qui détestait se voir aussi amorphe, il se leva, et sortit de la pièce. Ce qu’il lui fallait, c’était se changer les idées. Peut-être aller lire un bouquin à la bibliothèque ? Ou voir un film dans l’amphithéâtre ?
Soudain, une idée géniale traversa son esprit malade.
Ce qu’il lui fallait, c’était un peu de sport. Il n’y avait rien de meilleur que l’entraînement pour se détendre et voir ses soucis disparaître avec la fatigue. Mais cette fois-ci, ce n’était pas au tir qu’il fallait qu’il s’entraîne. Non, ce qu’il lui fallait, c’était les arts martiaux qu’il avait appris dans son pays. Depuis son dernier combat avec Nephtys, donc, pas mal de temps, il n’avait pas fait l’effort de les pratiquer. Un peu plus gai à cette idée, il rentra dans sa chambre une seconde pour attraper son hakama et son keigogi dans le placard (vêtements qu’il avait aussi miraculeusement trouvés dans le bric-à-brac de la Nef) et se précipita dans le couloir pour se rendre en salle d’entraînement.

Une fois dans le vestiaire, dans lequel on pouvait passer directement avant de rentrer dans le dojo, Kuro se débarrassa de ses vêtements et revêtit la tenue avec application, comme il l’aurait fait avant un entraînement avec un maître, au Japon. Avant tout, le keigogi, haut de kimono court s’arrêtant aux hanches, pan gauche sur le pan droit. Puis, le hakama. D’abord, les pans de tissu de devant, qu’on faisait passer deux fois autour de sa taille, et attachait devant ; puis, ceux de derrière qu’on nouait avant de les cacher dans les pans de devant.
Une fois cela fait, le japonais plia ses vêtements qu’il rangea dans un casier, et se regarda dans un miroir près de là. Il ne put s’empêcher de sourire. Cela faisait si longtemps.
C’était tout de même bon, parfois, de reprendre les bonnes vieilles habitudes. C’était sécurisant.

Une chanson de LM.C aux lèvres, à présent tout content, il passa la porte du vestiaire et s’engouffra dans le dojo. Sur le seuil, il s’inclina respectueusement, et entra. Ce fut à cet instant, lorsqu’il releva les yeux, qu’il vit un homme debout au fond de la pièce.

« O jama shimas*… » Murmura-t-il en se redressant, en signe de respect envers cet inconnu qui s’entraînait aussi.
*Je me permets d’enter/Désolé du dérangement.

Comme il était de dos, Kurogane ne put pas étudier ses traits, mais cet homme avait l’air plus vieux que lui. Peut-être un peu plus de la trentaine. Plus surprenant encore, il s’entraînait au boken. Cette vue fit sourire l’adolescent. D’abord, parce que d’habitude, personne à part lui ne s’entraînait à la maîtrise du sabre, même si lui préférait nettement les armes de tir. Ensuite, parce que tous les non japonais qu’il avait vus de son « vivant » les manier ne le faisaient pas aussi bien que ses compatriotes. Commençant à s’échauffer dans son coin, il décida d’observer l’inconnu, histoire de s’amuser un peu.
Cependant, le jeune homme eût la surprise de constater, ce qui lui arracha un soupir d’admiration, que l’inconnu maîtrisait parfaitement ses kata. Pire encore, il les exécutait tous avec grâce et précision, comme un vrai maître. Kuro n’en revenait pas. Cet homme, qui avait d’abord juste attiré son attention, commençait à véritablement l’intéresser.
Il devait absolument savoir qui il était et d’où il venait. Et surtout, comment il avait appris à manier aussi bien le sabre.
D’un ton calme et d’une voix plutôt basse, alors qu’ils étaient pourtant tous seuls, comme s’il n’osait pas le déranger, il demanda :

« Heu… Excusez-moi, mais… Où est-ce que vous… »

L’inconnu se retourna brusquement vers lui. Et lorsqu’il vit enfin son mystérieux visage, les yeux rouges de Kurogane s’écarquillèrent. Il poussa un cri de surprise.

« USO ! NIHONJIN ! HONMONO DA* ! »
*(lge de jeune h : Incroyable ! Un japonais ! Un vrai !)

Impossible. Vraiment Impossible. C’était bien trop beau pour être vrai.
Après tout ce temps passé ici, il avait enfin trouvé un vrai japonais ! KAMI-SAMA, ARIGATÔ ! A présent tout excité, comme un gamin qu’on emmène pour la première fois à Disney, il balbutia, en s’inclinant (ce qu’il n’aurait jamais fait à Tokyo, d’habitude, mais il était trop heureux pour ne pas être poli avec cette homme) :

« Heu, je… Je m’appelle Kurogane… Je viens de Tokyo, en 2019. Enchanté. »

Il n’osa pas lui dire tout de suite qu’il était yakuza, même si cela s’entendait sûrement à sa façon de parler, de peur de le faire fuir. Il s’empressa de demander, toujours aussi enthousiaste, les yeux brillants d’impatience :

« Et vous, vous venez de quel région ? Quelle année ? Du vingtième siècle, hein ? Vous êtes bien japonais, pas vrai ? Votre maîtrise du sabre est exceptionnelle… Vous êtes un maître ? »

* Génial, je vais pouvoir m’entraîner avec lui et l’appeler sensei !! * Pensa-t-il, au bord des larmes.

Jamais il n’avait été plus heureux depuis des semaines, même si, sur cette Nef, on ne pouvait parler de semaines car le temps ne passait pas. Il lui tardait d’en savoir un peu plus sur cet homme. Ce fut d’ailleurs à cet instant, au comble de son enthousiasme, qu’un détail attira son attention. Il avait été bien trop occupé à poser ses questions pour ne pas l’avoir remarqué plus tôt. Cet homme avait les yeux fermés. Et lorsqu’il s’était retourné, il ne les avait pas ouverts.
Se pourrait-il qu’il soit aveugle ?

« Vos yeux… » Murmura l’adolescent, l’air songeur.

On dirait que Nephtys n’était pas la seule à avoir des problèmes de vue, sur ce bateau.

Sans dire mot, l’adolescent dévisageait son aîné qui lui tournait le dos, attendant désespéramment une réponse de sa part. Mais il semblait que clore sa séance d’entraînement était plus important à ses yeux. Il sembla même avoir un instant d’hésitation, comme s’il voulait quitter la pièce. Vexé, l’adolescent grogna. Il n’allait tout de même pas oser s’en aller comme ça, et le laisser en plan, alors qu’il lui avait fait l’honneur de se présenter poliment ? Kuro serra les dents. Dire qu’il en avait tué pour moins que ça, lorsqu’il était encore à Tokyo.
Cet homme ne semblait pas très bavard, et surtout, pas très sociable, il faut dire. Le jeune homme en vint presque à regretter le nombre exagéré de questions qu’il lui avait posé, pris par l’enthousiasme. Pourvu qu’il ne se soit pas senti agressé. Et puis, finalement, qu’il soit aveugle était une chance ; ainsi, cet inconnu n’avait pu remarquer ses yeux rouge rubis, ni le long tatouage de serpent noir sur son bras droit, tous deux signes d’appartenance à un clan de yakuzas. Forcément, tout japonais normalement constitué fuirait devant un yakuza. Après tout, même si, depuis qu’il était sur la Nef, il se forçait à échanger son horrible japonais argotique de yakuza contre la langue standard de Tokyo, il lui restait toujours des intonations qui ne passaient pas inaperçues. Et sûrement pas à l’oreille d’un aveugle. A cette pensée, Kuro se mordit les lèvres. Pourvu que ce gars soit vraiment, vraiment ouvert d’esprit. Sinon, il pouvait dire au revoir à son rêve de toute relation maître/élève avec lui.
Cependant, le surprenant comme jamais, l’homme finit par répondre, et même par se présenter à son tour. Subjugué, et surtout pris au dépourvu, il n’osa rien dire, et se contenta d’écouter. Des excuses ? Bon, ça commençait bien. Il avait dû se rendre compte de l’impolitesse et du manque de respect dont il avait fait preuve. Décidément, il y avait beaucoup de gens téméraires, sur ce bateau. Pff. Ils avaient de la chance. Si tout cela avait eu lieu à Tokyo, ça ne se serait pas passé ainsi.
Un professeur ? Intéressant. Non seulement il était doué en arts martiaux, mais en plus, il était cultivé. Tiens, tiens… Il avait dû avoir du succès auprès des femmes, de son vivant, celui-là. Mais Kurogane s’arracha lui même à ses divagations, et tenta de se concentrer sur le reste d’informations que son interlocuteur voulait bien lui offrir. Un professeur, c’était une bonne nouvelle. Cela signifiait qu’il était sûrement droit de nature, et qu’il ne devait pas détester les jeunes. Donc, il n’aurait à priori pas de mauvaise surprise avec lui. Et puis, peut-être qu’il pourrait lui enseigner quelques petites choses en histoire. Le jeune homme était curieux, et même s’il n’aimait pas travailler pour ses professeurs, autrefois, juste par esprit de rébellion, il aimait apprendre. L’histoire était d’ailleurs une de ses matières préférées. Il faudrait qu’il en profite pour parler de samouraïs et de shogun avec lui.
La remarque désagréable à laquelle il s’attendait vint finalement. Oui, il avait été un peu lourd, il devait l’avouer. Mais le professeur ne pouvait pas lui jeter la pierre. Lui, il venait juste d’arriver. Peut-être qu’il aurait réagi de la même façon si, lui aussi, il avait passé du temps sur la Nef sans voir un seul de ses compatriotes. A ces mots, l’adolescent grogna et détourna le regard, pour montrer qu’il était vexé. Non mais, pour qui il se prenait, ce vieux snob ? Savait-il à qui il s’adressait de la sorte ? Malgré tout, le jeune homme préféra ne pas l’interrompre.
Alors comme ça il venait d’Okinawa, hein ? Kuro avait reconnu son accent dès les premiers mots qu’il avait prononcés. Il n’était jamais allé à Okinawa. En fait, il n’avait pratiquement jamais quitté Tokyo de sa vie. Mais il avait entendu dire que c’était un endroit très agréable où passer des vacances. Qu’il y faisait chaud et beau, que le sable y était blanc, la mer turquoise, et l’architecture très intéressante. Enfin, ça ne servait plus à rien d’y penser, maintenant. Il n’irait jamais à Okinawa. Cette pensée lui arracha un soupir, comme à chaque fois qu’il repensait au Japon.

« Vous avez de la chance d’être né dans le Sud. Tokyo, c’est l’enfer. » Murmura-t-il.

Beaucoup de japonais le disaient, après tout. Sa remarque aurait pu donc sembler tout à fait commune. Mais lorsqu’on savait qu’il était yakuza, elle prenait soudain nettement plus de sens. Kurogane dévisagea de nouveau son aîné sans dire mot, l’air songeur. N’avait-il toujours rien remarqué ? Ou alors, savait-il déjà, depuis que l’adolescent avait ouvert la bouche, et, dans ce cas, n’osait-il rien dire ? Pourquoi ? Parce qu’il avait peur de lui ? Ou bien parce qu’il craignait de le blesser ce faisant ?
Le jeune homme baissa les yeux au sol. Cette question n’aurait jamais de réponse s’il n’osait pas la poser lui même. Mais la peur d’être rejeté subsistait. Lui qui avait eu la chance de trouver enfin un autre japonais, en plus qui était à peu près de son époque, étant donné que le garçon n’avait vécu qu’au début du vingt-et-unième siècle, il ne voulait pas la laisser passer.
Malgré tout, Kuro était lucide. Il finirait bien par s’en rendre compte, si ce n’était pas déjà le cas. Et un homme qui semblait aussi droit et franc ne devait pas apprécier le mensonge et les cachotteries. Autant lui dire tout de suite. Cela mettrait fin à ses interminables questions. Et puis, avec un peu de chance, il était assez gentil pour passer outre ce vilain détail. Ce mystérieux Haru-sensei avait l’air d’être un homme bien, après tout.

« Vous devez sûrement vous en être déjà rendu compte mais… Je suis un yakuza. » Déclara-t-il, d’un ton ferme.

Il se tut un instant, comme si la pression qui montait doucement l’empêchait lui même de parler franchement, et il ajouta, en regardant l’homme dans ses yeux qu’il gardait fermés :

« Je ne sais pas en quelle année vous avez quitté la terre, mais… vous avez sûrement entendu parler du Clan Akame, autrefois. Il a été massacré en 2011. J’en faisais partie. J’ai été recueilli par le chef du Clan Raijin. J’étais censé lui succéder. »

Le jour même de son anniversaire. Dire qu’il avait tout perdu, alors qu’il n’était encore qu’un gosse. Cela expliquait beaucoup de choses sur son caractère si spécial, et surtout, sur son côté grand enfant qui surgissait parfois. Il faut dire que, malgré ce qu’il en pensait, cette Nef ne lui avait pas fait de mal. Loin de la mafia et de Tokyo, il pouvait essayer de changer ; mais surtout, avoir un regard critique sur ce qu’il avait fait, par le passé. Et ce n’était pas bien joli.
Il ajouta alors, cynique :

« Vous devez vous en moquer. Mais j’aimerais savoir si, malgré tout, ça ne vous dérange pas. Pour les autres, je m’en fichais, mais… Comme vous êtes japonais… Je préfère savoir tout de suite si je perds mon temps avec vous. »

A ces mots, son regard était empreint de détermination et de franchise. Mais Ryû ne le saurait jamais. Il n’y avait que la voix du jeune homme qui pourrait peut-être plaider en sa faveur.

Debout sur les tatamis, comme un véritable gamin, Kurogane trépignait d’impatience. Il ne savait pas pourquoi, mais cet aveugle et ses manières le rendaient nerveux, affreusement nerveux. Inconsciemment, il chercha sa poche pour y prendre son zippo, et se rendit compte qu’il portait un hakama. L’adolescent poussa un grognement, et se mordit les lèvres. Une cigarette. Voilà ce qu’il lui fallait pour se calmer. Mais il n’était pas prêt d’en fumer une avant une bonne demi-heure au moins. Damned.
Et pourquoi est-ce que l’opinion de cet homme qu’il venait à peine de rencontrer comptait tant à ses yeux ? Il était japonais, d’accord, mais ce n’était pas une raison suffisante pour cela. De son vivant, lui qui était si hautain et fier, jamais il ne se serait soucié ainsi de la façon dont on le voyait. Mais cet homme, ce mystérieux professeur, il était différent. Il ne savait pas pourquoi, mais pour une fois, il avait envie de gagner son estime. Peut-être parce qu’il lui inspirait la sagesse et la droiture. Deux grandes vertus que Kurogane ne se connaissait pas. Pour la première fois, il avait envie qu’on le voie autrement que comme une menace ou un débauché. Il faut dire qu’il n’avait pas fait beaucoup d’efforts pour, jusqu’à maintenant.
Il avait terriblement envie de lui montrer qui il était, à l’intérieur. Une âme noire et brisée par le chagrin et la haine, dissimulée sous sa fierté trop grande. En bon émo qu’il était, il avait envie qu’on l’aide. Même s’il refusait de se l’avouer, il avait besoin d’un guide pour l’aider à se sortir des ténèbres qui l’avaient englouti depuis l’enfance.

Les paroles du professeur, qui l’avait fait tant languir avant de répondre, l’arrachèrent à ses sombres pensées, et ne manquèrent pas de le surprendre. Toujours aussi spontané, sans s’en rendre compte, il écarquilla les yeux. Son clan disparu, un ancien clan de samurai du quatorzième siècle ? Incroyable. Mais pas impossible. Pourquoi est-ce que personne dans sa famille ne lui en avait jamais parlé, auparavant ? Les Akame l’ignoraient-ils eux mêmes ? Non. Ils avaient juste dû penser que ce n’était pas nécessaire de le préciser. Ou peut-être en avaient-ils honte. Peut-être ses ancêtres étaient-ils devenus déviants pour se rebeller contre le pouvoir impérial ou contre un shogun. Il faudrait qu’il pense à chercher dans les vieux livres d’histoire de la belle bibliothèque de la Nef, pour voir s’il n’y avait pas quelque chose là-dessus. Mais cela, il le ferait plus tard. Pour l’instant, il fallait en découdre avec ce vieux trentenaire qui lui donnait bien du fil à retordre.
Etrangement, les paroles du professeur le soulagèrent ; comme si cette révélation lui avait retiré un poids. Il n’avait pas en soi honte d’être yakuza ; il était né ainsi, c’était son destin, et personne n’était libre de choisir ce qu’il voulait être, après tout. Au contraire, il lui était même arrivé d’en être un peu fier, parfois. Cependant, c’était tout ce qu’il avait bien pu faire en tant que tel sur terre qui le rendait bien moins fier. Lui parler de sa famille comme un clan de samurai, qui représentait pour tout japonais un idéal d’honneur et de modestie l’avait plutôt flatté. Lui qui avait détourné le regard, il se risqua à dévisager de nouveau l’aveugle. Peut-être qu’il n’était pas digne de respect, mais Kuro pouvait se vanter d’être franc, au moins. Il était vrai jusqu’au bout des ongles. Le professeur avait dû le sentir.

« Ah… Je ne savais pas. » Répondit-il, d’un ton plat, toujours quelque peu gêné. « C’est… Surprenant. »

Il n’était plus en position de force dans la discussion. L’avait-il seulement été, après tout ? Kuro déglutit difficilement. La prestance de ce professeur l’écrasait. Et il détestait ça. Lui devant qui les autres s’inclinaient autrefois, il haïssait la simple idée de se sentir inférieur.
Mais maintenant qu’il s’était mis en tête de gagner le respect de cet homme, il ne pouvait pas partir ainsi, d’un coup. Cela signifierait rendre les armes devant lui. Et Kurogane était beaucoup trop fier pour laisser quiconque le ridiculiser de la sorte.

* Il m’énerve, ce mec… Bon sang… Je ne devrais pas me sentir mal, à côté de lui… Ce n’est qu’un simple professeur. Alors pourquoi est-ce que j’ai l’impression d’être… Ah ! J’ai l’air complètement con. Raijin se foutrait bien de moi. *

Plus il le regardait, et plus quelque chose lui disait que lui aussi avait beaucoup souffert. Quelque chose dans son attitude taciturne, ses paroles sages et réfléchies, son ton morne et froid. Se pourrait-il que lui aussi ait perdu un être cher par le passé ? Qu’il ait connu la même solitude et la même amertume de n’avoir rien pu faire pour sauver cet être cher ?
Mais l’adolescent se dit que ce n’était pas le bon moment pour en parler, à moins de vouloir couper court à tout espoir de mieux faire connaissance avec lui.
Le monologue de Ryû le surprit, et lui arracha même un sourire narquois. Ses yeux rouges se mirent à briller de malice. Alors il le prenait comme ça ? Est-ce qu’il se moquait de lui ? Est-ce qu’il le défiait, par ses paroles arrogantes ?
Pas de chance. Kuro avait toujours adoré jouer à ce genre de petit jeu.
Il rétorqua, d’un ton insolent, avec ce même air hautain :

« Ah oui ? Parce que vous êtes content d’être ici, vous ? De qui vous vous fichez ? Osez me dire que vous n’avez rien à regretter de votre vie sur terre… »

Il s’approcha de l’aveugle, et, ses manières de yakuza reprenant le dessus, avec un air menaçant, il se posta face à lui. Gardant son visage très près du sien, en signe de provocation, il lança alors, à voix basse :

« Vous vous donnez l’air détaché, comme un moine qui se moque des autres humains et de leurs passions, du haut de sa petite tour d’ivoire. Mais dites-moi, sensei. Est-ce que vous croyez qu’on peut changer comme ça, du jour au lendemain ? »

Il ajouta, d’un ton plus ferme, cette fois-ci plus sérieux :

« Est-ce que vous avez l’arrogance de penser que vous êtes capable, avec vos belles paroles, de me laver de mes pêchés et de faire de moi quelqu’un d’autre ? Je serais curieux de voir ça. »

Kurogane faisait partie de ceux dont Ryû avaient parlé, qui parfois voyaient la Nef comme un purgatoire. Une possibilité de se racheter, mais sans savoir ce qui les attendait au bout, entre la vie, la mort, l’enfer, le paradis.
Le jeune homme se moquait de lui, mais en réalité, il avait désespérément besoin d’un maître pour lui montrer la voie. Il ne restait plus qu’à voir si le professeur serait capable de relever un tel défi. L’adolescent en riait déjà d’avance. Il était pourri jusqu’à l’os, il le savait.

* Non mais vraiment, pour qui il se prend, ce type ? * Pensa-t-il, en fusillant l’aveugle du regard. * Est-ce qu’il se rend vraiment compte de qui je suis, pour s’adresser à moi de la sorte ? Personne, et surtout pas un japonais, en dix-huit ans, n’a jamais osé me parler ainsi. *

Pourtant, au fond de lui, Kuro savait pertinemment que le professeur avait raison. Et c’était sûrement cela qui l’agaçait le plus dans cette histoire. Lui qui avait toujours été beaucoup trop fier, et qui haïssait plus que tout qu’on lui fasse la leçon, il refusait d’admettre que c’était lui qui était en tort. Une vraie tête de mule.

« Vous racontez n’importe quoi. » Grogna-t-il, déstabilisé. « Il y a des crimes dont on ne peut être pardonné, même en une éternité. Vous qui avez vécu avec des moines, vous devriez le savoir. » Ajouta-t-il, d’un ton sec et hautain à la fois, comme s’il cherchait à ne surtout pas perdre la face devant lui.

Kuro n’attachait pas vraiment d’importance à la religion, mais les préceptes du shintô encrés dans sa culture maternelle lui donnaient parfois des remords.
Quoi qu’il en soit, c’est tout ce que l’adolescent trouva à dire pour ne pas avouer qu’il avait été bluffé par les paroles d’Haru. Et puis, il n’y avait pas que ça qui l’avait particulièrement dérangé. La réaction du professeur, par exemple, n’était absolument pas logique. Pourquoi est-ce qu’il était aussi gentil avec lui, d’un coup, malgré les paroles vexantes que l’adolescent lui avait lancé ? Et pourquoi est-ce qu’il n’avait pas peur ? N’avait-il pas entendu qu’il était yakuza ? Et pourquoi est-ce qu’il était toujours aussi détestablement calme, comme si rien n’était susceptible de l’atteindre ?!

* Il commence sérieusement à m’énerver, ce … cette espèce de robot insensible ! * Songea-t-il, détournant son regard, furieux, les bras croisés sur son torse.

Et dire qu’il faisait la cour à Nephtys tous les jours, peut-être l’être le plus représentatif du glaçon sur ce bateau. L’homme qui a dit que l’amour rend aveugle n’était pas à ce point dans le faux, finalement. Surtout si on appliquait le proverbe à Ryû Haru ici présent.
L’adolescent aurait donc dû être absolument ravi de voir le professeur quitter la pièce. Mais étrangement, lorsque celui-ci, sans rien ajouter, se dirigea vers la porte, Kurogane sentit une frustration plus grande encore le gagner. A tel point qu’avant qu’il ait le temps de passer la porte, il alla jusqu’à crier un « matte yo » particulièrement insolent. Ce fut lorsque le professeur se retourna que Kuro réalisa l’énormité de son erreur.
Décidément, il était beaucoup trop spontané.

* Mais… Mais pourquoi est-ce que j’ai fait ça ? * Pensa-t-il, paniqué. * Pourquoi est-ce que je ne l’ai pas laissé partir ? Qu’est-ce que je vais lui dire, maintenant ? Ore tte, baka ka° ? *
° Non mais je suis bête, ou quoi ?

En y réfléchissant un peu, il devait avouer qu’il était encore insatisfait de cet entretien. Inconsciemment, s’il l’avait rappelé, cela signifiait bien quelque chose. Mais qu’attendait-t-il encore de lui ? Pourquoi est-ce qu’il ressentait comme une amertume, une sensation d’échec, en le voyant s’en aller sans rien dire ?
Non, c’était quelque chose qu’on ne pouvait expliquer clairement. Ce que Kuro attendait, au fond, c’était peut-être de la reconnaissance pure et simple. Parce qu’il était japonais comme lui, il n’avait pas envie que le professeur le traite comme les autres, ou comme un simple adolescent inférieur à lui. Il avait envie qu’il le voie comme son égal. Mais ça, c’était beaucoup demander, quand on savait que Haru avait une grande sagesse et une grande expérience que l’adolescent ne pourrait sans doute jamais acquérir, maintenant.
S’il ne pouvait pas le lui faire assimiler par des mots, il y a avait une autre façon très efficace de se faire comprendre, lorsqu’on connaissait bien les arts martiaux.
Un sourire malicieux déchira le visage de l’adolescent. Malheureusement pour Ryû, Kuro avait trouvé un moyen d’occuper le professeur pendant quelques instants encore.
Un léger rire effrayant s’échappa de ses lèvres. Dans sa poitrine, saisi par l’excitation, son cœur se mit à battre fortement. Cela faisait si longtemps qu’il ne s’était pas battu contre un adversaire de cette taille. Nephtys ne comptait pas ; à ses yeux, elle était différente de tous.
La dernière fois que Kuro avait affronté un maître, c’était il y a fort longtemps ; et l’adolescent en gardait l’amer souvenir d’une cuisante défaite. C’était d’ailleurs la seule personne qui ait jamais réussi à le battre. En quelque sorte, Haru lui rappelait un peu cet homme. Une bonne occasion d’enterrer ce souvenir à jamais et de prendre sa revanche sur ce vieux fou qu’il ne reverrait plus jamais.

« Vous avez de la répartie, sensei, je le reconnais. Mais… Voyons voir comment vous renvoyez les coups ! »

A ces mots, sans même lui laisser le temps de se mettre en position, l’assassin se saisit d’un shinai qui traînait par là, et se jeta sur le professeur, en poussant un cri de rage.
Les lattes de bambou rencontrèrent le bois épais de la canne de l’aveugle.
Kuro afficha un sourire insolent, un sourire de sale gamin satisfait.
Haru avait répondu à ses attentes. Peu de personnes, au Japon, avaient réussi à le parer. Il avait beau être modeste, cela confirmait qu’il n’était pas n’importe qui. De plus en plus intéressant.

« Je vous préviens, je suis 3e Dan de Kendô. » Ricana-t-il. « Je vous conseille de ne pas me sous estimer… sensei. »

Il avait prononcé ce dernier mot censé être respectueux avec une sorte d’amusement, de provocation dans la voix ; comme s’il cherchait à lui montrer qu’il ne pouvait pas se reposer sur son ancienneté, ni sur son grand savoir pour se sortir de cette fâcheuse situation.
S’il voulait être vainqueur, lui aussi allait devoir être inventif.
Il lui tardait déjà de voir comment le professeur allait faire pour s’en sortir, face à lui.